自発的に学び、キャリアの土台を築く

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―いつまで下関にいらっしゃったのですか？

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下関で生まれて、高校までです。戦争中に空襲があり、生家が焼けて、長府（下関の郊外）に引っ越しました。田舎ですから、小中学校が1校だけ、9年間みんなとずっと一緒でした。その中で、高校へ行った女性は3～4割、男性は5割くらい、大学にすんなり行けたのは、女性では1学年で1～2人くらいでした。

でも、地元の友人たちと一流大の連中とどちらが優秀かは、わからないと思います。丁稚奉公して住み込みで働いた人たちは、今でも生き生きと働いていて、町の役に立っています。東大の友人で官僚として昇進し、定年後も民間や国の機関に天下っている人と、地元に残った人たちの両方の姿を見ていると、人生とは何だろう、どっちが社会人として有益な人生を送ったのか、と思いますね。人に決められた道を要領よく進んで、上の者の覚えがよくて上がっていくのと、何でも自分でやらなければならないのとでは、人間の品格に大きな違いができてくるのでしょうね。

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 ―東京に出て来られて、古河電工に入社されました。当時、どのような会社でしたか？

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若手を育てるシステムのある会社ですね。定時後、若い世代が「すみません」でなく「行ってきます」と言って（笑）、夜間高校や夜間大学へ行っていました。社内に大卒扱いに切り替わる試験もあり、みんなよく勉強し向学心がありました。

当時は、会社ぐるみで人を育てていて、その議論の「場」が、職場の小集団活動です。QCサークルや改善提案活動の原点、日本のお家芸ですよ。

私たちの時代は、100人弱の大卒の新入社員の全員が工場に実習で配属される、「教育配属」という制度でした。2年目の3月に、今後どのような仕事に就きたいかの面接がありました。今でいう「キャリア面接」です。1人30分ずつ研究したことを発表して、それを各部署から聞きに来てくれる。だから、本人の希望を聞いて配属先が決まっていました。ある意味、キャリアプランを自分で立てて人事部門と相談していた感じです。よくできたシステムでした。

工場実習は、私のキャリアの土台です。魅力的な人にたくさん出会えました。義務教育は小学校までの時代に育った人が多く、自己啓発で成長してきた人たちです。人間としての生き方について、強く影響を受けました。先輩たちの仕事を見て、メモを取って、自分自身でマニュアルを作成し、問題意識を持って、自分たちで勉強して臨んでいました。ここで鍛えられたことが、本当に代えがたい経験です。

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―管理職になられてからは、若手の育成にも精力的に関わり、多くの著書も残されていますね。

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そのころは、上司が部下一人ひとりの育て方をよく考えていました。上司の役割は仕事の成果と部下の育成です。この部下をどう育てようか、ということです。私も、例えば執筆の依頼が来たときには、部下たちに手伝ってもらいました。時間を与えてまとめて来るように言えば、ちゃんと書けますよ。ちょっとだけ背伸びした仕事を与えると、どんどん伸びます。今は、チャンスをあまり出していないようにも思えます。